MACHO MAN RANDY SAVAGE: Macho hasta los lentes

NOMBRE REAL: Randall Mario Poffo
PESO: 108 kgs.
ALTURA: 1.88 m
FECHA DE NACIMIENTO: 15 de noviembre de 1952.
TÍTULOS: 2 veces Campeón de la WWF, 4 veces Campeón de la WCW, Campeón Intercontinental, King of the Ring 1987, ganador de World War 3 1995.

Siempre a la sombra de Hulk Hogan, Randy Savage fue el segundo luchador más popular de la lucha libre estadounidense tanto en la WWF como en la WCW. Es más, se podría decir que Savage era a Hogan lo que Blue Demon era a El Santo. Con su imagen inconfundible, de barba, lentes obscuros, sombrero texano y chamarra con listones colgantes y colores normalmente fosforescentes, el “Macho Man” pasó a la historia como uno de los luchadores más extravagantes de la historia.

Despues de Hulk Hogan, Ric Flair ha sido su más grande rival.

Randy Savage llegó en 1985 a la WWF y un año después se convirtió en el Campeón Intercontinental más populares de todos los tiempos. Su lucha contra Ricky Steamboat en WrestleMania III es considerada como una de las mejores de la década. Acompañado de su esposa Miss Elizabeth, Savage se unió a Hulk Hogan para conformar la popular dupla de los Mega Powers. Macho Man ganó un torneo en WrestleMania IV para convertirse en Campeón de la WWF, reinado que duró poco más de un año hasta que Hogan se lo arrebató en WrestleMania V. Los Mega Powers se habían separado luego de que Savage creyó que su esposa Elizabeth le ponía a escondidas con el Hulk.

Nada mejor que una calavara de la muerte para recordarle a un niño enfermo de cáncer la fragilidad de su vida.

Luego de tener su etapa de “Macho King” al ganar el torneo King of the Ring, Savage volvió a conquistar el Campeonato de la WWF en 1992 venciendo a Ric Flair perdiéndolo posteriormente con él mismo. En 1994 emigró a la WCW siguiendo a Hulk Hogan donde estuvo hasta el 2000 ganando en cuatro ocasiones el Campeonato de la WCW y eventualmente uniéndose a la nWo. Como dato curioso, en todas las seis veces que ganó el Campeonato de la WWF o de la WCW siempre terminó perdiéndolo contra Hogan o contra Flair.

Con su esposa Miss Elizabeth y el Campeonato de la WWF

Luego de aparecer en la película Spiderman luchando contra Peter Parker, Randy Savage participó brevemente en la TNA. Finalmente se retiró acabando en malos términos con McMahon (cuentan las malas lenguas que Savage desfloró a la hija de McMahon, Stephanie, cuando ella tenía 14 años) por lo que ya casi nunca es mencionado y difícilmente entrará al Salón de la Fama de la WWE.

JESSE VENTURA: El azote de los conservadores

NOMBRE: James George Janos
PESO: 127 kgs.
ALTURA: 1.93 m
FECHA DE NACIMIENTO: 15 de julio de 1951
TÍTULOS: Gobernador de Minnesota, Navy SEAL, Salón de la Fama de la WWE.

Pocas personas pueden presumir de haber vivido una vida tan diversificada como Jesse Ventura. De ser uno de los miembros más distinguidos de los Navy SEALs del ejército estadounidense pasó a ser uno de los luchadores más odiados por el público para después tener un éxito moderado como actor y posteriormente convertirse en uno de los gobernadores más populares en la historia de Minnesota.

James Janos comenzó su extraordinaria carrera en la Marina de los Estado Unidos en 1969, donde participó con los Equipos de Demolición Submarina en la guerra de Vietnam, haciéndose acreedor al honorable título de Navy SEAL. Luego de varios años entrenando, en 1975 debutó como luchador en Oregon con el nombre de Jesse "The Body" Ventura. Gracias a su imagen extravagante y su actitud tramposa pero carismática Ventura se convirtió en uno de los principales villanos.

Sometiendo a Hulk Hogan.

Luego de triunfar en la AWA con su pareja Adrian Adonis, Ventura emigró a la WWF donde en varias ocasiones estuvieron a punto de ganar el Campeonato de Parejas. "The Body" comenzó a sobresalir individualmente y se convirtió en el contendiente número uno al Campeonato de la WWF. Lamentablemente, debido a la formación de coágulos de sangre en los pulmones (supuestamente causados por exponerse al herbicida Agente Naranja en Vietnam), Ventura tuvo que retirarse de luchar en 1984 por lo que nunca pudo retar formalmente a Hulk Hogan por el título.

En su colorida etapa como comentarista.

Ventura siguió involucrado directamente en la lucha libre, como comentarista estelar de la WWF y ocasionalmente referí especial, hasta 1990. En 1991 se empieza a involucrar en la política de su estado y se convierte en el alcalde del pequeño pueblo de Brooklyn Park, actividad que intercala con apariciones especiales comentando eventos de la WCW y en películas también (Predator, Abraxas y Batman & Robin, entre otras).

Listo para la guerra.

En 1998 ganó la elección por la gubernatura de Minnesota venciendo sorpresivamente a los candidatos republicanos y demócratas. Durante su gestión, que terminó en 2002, hizo énfasis en la importancia del transporte público, apoyó los derechos de los homosexuales y de los ateos, así como la legalización del aborto y la prostitución. Vetó una ley que obligaba a los niños a hacer honores a la bandera argumentando que el patriotismo es voluntario y ninguna ley puede obligar a alguien a serlo. Jesse "The Mind" Ventura, como ya era conocido, obtuvo el máximo grado de aprobación en la historia para un gobernador de Minnesota.

Retrato oficial como gobernador de Minnesota.

HULK HOGAN: La leyenda inmortal

NOMBRE REAL: Terry Bollea
PESO: 137 kgs.
ALTURA: 2.01 m
FECHA DE NACIMIENTO: 11 de agosto de 1952
TÍTULOS: 6 veces Campeón de la WWE, 6 veces Campeón de la WCW, Campeón de Parejas de la WWE (con Edge), Ganador del Royal Rumble en 1990 y 1991, Salón de la Fama de la WWE.

Si hay un personaje que defina a la lucha libre estadounidense ese es, sin lugar a dudas, el inmortal Hulk Hogan. Grande, rubio y musculoso nadie se le acerca a Hogan en cuanto a fama y reconocimiento mundial aun hoy a casi dos décadas de haber llegado a la cúspide de su carrera. Muchos podrán verle muchos defectos, como que es muy rígido y que esta calvo, sin embargo, nadie puede negar el impacto visual que causaba cada vez que llegaba al ring y rompía su tradicional camiseta amarilla ante el delirio de miles de “hulkamaniacos”.

Hulk Hogan y su emblemático rompimiento de camiseta. Un día yo también rompí una así.

Nacido en el estado sureño de Georgia, el pequeño Terry Bollea creció en Tampa, Florida y fue ahí donde comenzó a asistir a eventos de lucha libre. Luego de quedar fascinado con el impresionante físico de “Superstar” Billy Graham decidió que quería ser como él y se metió a entrenar lucha libre. Gracias a su ya imponente físico, Bollea llamó la atención de los promotores y fue presentado con Hiro Matsuda, uno de los entrenadores más importantes de la época. Cuenta la leyenda que cuando Matsuda vio a Bollea le dijo: “Así que quieres ser luchador, ¿eh?” y prosiguió a romperle salvajemente la pierna.

Bollea hizo su debut en Florida en 1977 como el enmascarado Super Destroyer y más adelante se pasó a Alabama con el nombre de Terry Boulder. Fue en esta época que apareció en un talk show junto a Lou Ferrigno, la estrella de la serie de televisión The Incredible Hulk (El Hombre Increíble en México), y al ver que Ferrigno se veía pequeño en comparación de él, el conductor comento que Bollea se acercaba más al físico del Hulk de los comics. Desde entonces Bollea era presentado en los rings como Terry “The Hulk” Boulder.

En su última lucha formal en la WWE venció a Randy Orton.

EL HÉROE AMERICANO
En 1979, Bollea conoce a Vince McMahon y es él quien lo bautiza formalmente como Hulk Hogan. Tras una breve temporada en la WWF, Hogan conquista al público de la AWA y a la afición japonesa en New Japan Pro Wrestling donde ganó el primer Grand Prix Internacional de lucha venciendo en la final al legendario Antonio Inoki. Hogan, quien era apodado “Ichiban” (Número Uno en japonés) se convirtió en el primer luchador en grabar un disco en Japón.

Hogan, cuya fama se había disparado en EUA luego de su participación en la película Rocky III al lado de Sylvester Stallone, se convirtió en el eje central de la WWF cuando McMahon comenzó su cruzada de expandirse por toda la unión americana en 1982. El personaje de Hulk Hogan quedo definido como el clásico “héroe americano” carismático, invencible y que invitaba a sus seguidores, o “hulkamaniacos”, a entrenar, rezar y tomar vitaminas si querían ser como él. La tónica de sus encuentros también fue definida: tras una fuerte ofensiva, Hogan empezaba a perder gas y su rival por poco lo vencía en varias ocasiónes, de repente reaccionaba gesticulando como si estuviera recibiendo energía externa (de los hulkamaniacos, claro) haciéndose invulnerable a cualquier golpe. Después de señalar a su rival y decir: “¡Tu!”, Hogán proseguía a golpearlo dos o tres veces para inmediantamente después rematarlo con su clásica guillotina con la pierna al cuello, cubrirlo y luego festejar posando durante diez minutos. Esta fórmula se siguió cientos o miles de veces con gran éxito durante los siguientes 15 años.

Hollywood Hogan, su fase ruda.

NUEVO ORDEN MUNDIAL
Tras años de gloria en la WWF, Hogan admitió ante un tribunal consumir regularmente esteroides dañando fuertemente su imagen con los hulkamaniacos. En 1994 emigró a la empresa rival, la WCW, donde conquistó el Campeonato Mundial en su primera lucha en contra de Ric Flair. El público se cansó del mismo Hogan todo el tiempo y en 1996 dio un giro de 180º a su carrera convirtiéndose en Hollywood Hulk Hogan, el egocentrista líder del “nuevo orden mundial” de la lucha libre, el nWo.

Contra Shawn Michaels.

Luego de que la WCW quebró, Hogan regresó a la WWE en 2002 donde tuvo grandes encuentros contra The Rock, contra el propio Vince McMahon y aprovechó para ganar una vez más el Campeonato de la WWE venciendo a Triple H. Su último encuentro fue una victoria en contra de Randy Orton en SummerSlam 2006 siguiendo su clásica fórmula de los ochenta.

Luego del éxito del reality show sobre su familia Hogan Knows Best (Papá Hogan a la lucha) Hulk se dedicó a la conducción de American Gladiators así como , junto con Eric Bischoff, de Hulk Hogan´s Celebrity Championship Wrestling, un reality show donde celebridades entrenan para ser luchadores.

ANDRÉ EL GIGANTE: Grande entre los grandes

NOMBRE REAL: André Rene Rousimoff
PESO: 170 - 240 kgs
ALTURA: 2.24 m
FECHA DE NACIMIENTO: 19 de mayo de 1946
TÍTULOS: Campeón de la WWF, Campeón Mundial de Parejas de la WWF (con Haku), Salón de la Fama

Nacido en Coulommiers, Francia en 1946 André Rousimoff se convirtió literalmente un auténtico gigante desde la adolescencia ya que sufría de acromegalia, un padecimiento que afecta la glándula pituitaria haciéndola producir más hórmonas de crecimiento de las necesarias. Los doctores le dijeron que sólo viviría a lo mucho cuarenta años, pero André nunca les hizo caso, no siguió nunca el tratamiento recomendado y terminó muriendo hasta los 46 años dejando atrás una de las carreras más populares en todo el mundo.

André era muy querido por los niños y en especial por las mujeres, de las cuales tenía buenas y por montones.

Luego de convertirse en el luchador más popular de Europa, André hizo su debut en Norteamérica en 1972 con la WWWF donde siguió siendo el favorito de la afición. En los ochentas cosechó grandes éxitos por todo el mundo, enfrentándose a grandes como Antonio Inoki en Japón y a Canek en México, aunque normalmente le tocaba perder. André siempre fue muy amable con la afición y en WrestleMania I cuando venció a Big John Studd en un duelo de Body Slams empezó a regalar su premio de 15 mil dólares al público hasta que su manager Bobby Heenan le arrebató el maletín con el dinero y escapó.

Su gran tonelaje no era su única arma en contra de sus rivales, su fuerte olor a alcohol rancio jugaba un papel primordial en sus triunfos.

Sin lugar a dudas su lucha más importante fue enfrentarse a Hulk Hogan en Wrestlemania III ante más de 90 mil aficionados. Aunque André no ganó el Campeonato de la WWF esa vez lo hizo al año siguiente venciendo polémicamente al mismo Hogan. Desafortunadamente André le vendió el cinturón al “Million Dollar Man” Ted DiBiase por lo que la WWF declaró vacante su máximo título.

Su rivalidad contra Hulk Hogan fue la más colosal en los ochentas.

Cuentan las malas lenguas que tras años de alcoholismo André sufría de severos padecimientos gastrointestinales y en una ocasión luchando en el Toreo de Cuatro Caminos no pudo controlar un chorro diarreico cuando estaba sentado sobre Bad News Allen. Cada intento por levantarse sólo provocaba un nuevo torrente de heces podridas sobre Bad News.

Así más o menos estaba colocado André la noche que se le salió el relleno sobre Bad News Allen.

André participó en varias películas ya sea como gigante amigable o como monstruo malvado, entre ellas La princesa prometida y Conan el Destructor. Lamentablemente murió mientras dormía en 1992 debido a fallas cardiacas causadas por su padecimiento y al año siguiente fue introducido al Salón de la Fama.

HISTORIA DE LA WWE: Parte 2 (1980-1993)

Mr. T contra Mr. Wonderful Paul Ordnoff en la primera WrestleMania

WORLD WRESTLING FEDERATION
La infancia del pequeño Vince McMahon Jr. no fue fácil. Cuando era un bebé fue abandonado por su padre y sufrió varios años de abuso por parte de su padrastro . No fue sino hasta que cumplió 12 años que finalmente conoció a su padre biológico y se comenzó a interesar en el negocio de la lucha libre. Luego de estudiar la carrera de administración, el joven Vince se desarrolló en varias posiciones dentro de la empresa de su padre, desde anunciador en el ring hasta narrador, y finalmente dirigió su primera función en 1971 en Maine. Durante esa époc

a se convirtió en una fuerza prominente dentro de la compañía logrando varios contratos televisivos así como organizando el famoso encuentro de Antonio Inoki contra Mohamed Ali en 1976. Desde temprana edad era obvia su habilidad mercadotécnica y en 1980 fundó la empresa Titan Sports, la cual adquirió la compañía de su padre, quien murió finalmente en 1984. Junto con su esposa Linda, Vince Jr., se preparaba a conquistar y revolucionar la industria de la lucha libre.
El propósito de McMahon era claro, expandirse fuera de su territorio y controlar la escena luchística de todo el país. Para esto comenzó a contratar a las máximas superestrellas de la American Wrestling Association, promoción que también se había retirado de la NWA pero que continuaba siguiendo las reglas no saliéndose de su territorio en el norte del medio oeste. La atracción principal de la AWA era un jovencito bastante fornido conocido como Hulk Hogan gracias a su imponente apariencia y su reciente participación en la película Rocky III. Como era de esperarse, Hogan no dudo de irse con McMahon al ver el verde los billetes. Roddy Piper y Jesse Ventura fueron las siguientes adquisiciones formando así un elenco de ensueño en la WWF. Por consecuencia, los demás promotores se pusieron furiosos al ver que McMahon comenzaba a vender videos y a transmitir programas televisivos fuera de su territorio asignado. A pesar de las advertencias de su convaleciente padre, de que terminaría en el fondo de un río si seguía rompiendo las reglas de la NWA, Vince siguió contratando talento de otros territorios como las máximas estrellas de Canadá, los British Bulldogs (Davey Boy Smith y Dynamite Kid) y la Hart Foundation (Bret Hart y Jim Neidhart).

Jake "Snake" Roberts aterrorizaba a sus rivales con su gran pitón.

WRESTLEMANIA
El siguiente paso en la conquista del mercado nacional fue uno riesgoso. En 1985 McMahon invirtió todos sus ahorros en el evento más grande y espectacular que la WWF podía ofrecer en la época: WrestleMania. Ya antes la NWA había realizado grandes eventos luchísticos transmitidos por circuito cerrado, como Starrcade, pero lo que hacía especial a WrestleMania es que estaba dirigido no sólo a los aficionados a la lucha libre sino a todo el público en general. Para lograr esto, McMahon invitó a grandes celebridades ochenteras como la cantante pop Cyndi Lauper, el popular Mr. T, el pianista Liberace y Muhammad Ali entre otros. MTV se convirtió en un fuerte aliado de la WWF promoviendo a sus luchadores y a sus eventos. El evento fue un éxito y hasta hoy en día sigue siendo el evento luchístico más grande del año en todo el mundo.

El símbolo de la WWF en los ochentas: Hulk Hogan.

La lucha libre estadounidense se convirtió entonces oficialmente en “entretenimiento deportivo” y la WWF se convirtió en la empresa nacional por excelencia, gracias a sus enormes luchadores gritones como Ultimate Warrior, Macho Man Randy Savage, Ricky Steamboat y, por supuesto, Hulk Hogan. La división de parejas tenía a algunos de los mejores luchadores técnicos del momento, como los ya mencionados British Bulldogs y Hart Foundation, así como los Rockers (Shawn Michaels y Marty Jannety), Demolition (Ax y Smash) los Fabulosos Rougeaus y Money Inc. (Million Dollar Man Ted Dibiase e IRS). El climax de esta etapa se vivió en la tercera edición de WrestleMania celebrada ante más de 90 mil personas en el Pontiac Silverdome en Michigan. En la lucha estelar Hogan venció a André el Gigante luego de levantarlo y azotarlo por primera vez en la historia. Otros eventos de pago por evento, como Royal Rumble, Survivor Series y Summer Slam, hicieron su aparición saciando la sed de acción de la afición.

WrestleMania III aún poseé el record de mayor asistencia a un evento luchístico en la historia con más de 93 mil asistentes.

ESCÁNDALOS
La fijación de Vince McMahon por los personajes musculosos, más allá de lo que naturalmente un atleta puede conseguir, rebasó los terrenos de la lucha libre cuando creó su propia liga de físico culturismo: la WBF. El gobierno federal comenzó a investigar el uso ilegal de esteroides en la federación y por primera vez salió a la luz pública el hecho de que casi todos en la WWF, incluyendo McMahon, consumían cantidades industriales de dichas sustancias. Finalmente, McMahon se las ingenió para salir bien librado legalmente de las acusaciones, aunque la publicidad negativa generada afectó al negocio. Hulk Hogan declaró en un tribunal en contra de McMahon lo que ocasionó un fuerte daño a su relación personal.
Cartel promocional para  Survivor Series en 1991.

BOB BACKLUND: Elegancia en el ring.

NOMBRE REAL: Robert Lee Backlund
PESO: 106 kgs
ALTURA: 1.85 m
FECHA DE NACIMIENTO: 14 de agosto de 1949
TÍTULOS: 2 veces Campeón de la WWWF/WWF, Campeón de Parejas de la WWF (con Pedro Morales).


Originario de Minnesota, Bob Backlund llegó a la cima de la WWWF en 1977 gracias a su técnica limpia y depurada y su apariencia fina y elegante. Durante su larga carrera conquistó dos veces el máximo cinturón del imperio de la familia McMahon, la primera vez de 1978 a 1983 y la segunda por tan sólo 3 días en 1994.

El joven Backlund luciendo su físico.

ÉPOCA DORADA
A finales de los setentas y principios de los ochentas Backlund fue la figura principal durante cinco años de la WWWF, posteriormente llamada WWF, siendo su Campeón Mundial durante varios años. En este reinado destacaron los grandes encuentros que tuvo contra el Campeón de la NWA Harley Race los cuales siempre terminaban en empate o descalificación evitando así que alguien se quedara con los dos cinturones. En 1979, en una gira en Japón, Backlund  perdió el cinturón en contra de Antonio Inoki y días después volvió a perder la revancha, sin embargo, Inoki se negó a aceptar el título de la WWF y Backlund volvió a Estados Unidos con el cinturón como si nada hubiera pasado. En 1981 el título fue declarado vacante en Nueva York tras un final polémico en contra de Greg Valentine pero Backlund seguía presentándose en otras partes como el campeón. Backlund recuperó el cinturón un més después y oficialmente nunca se reconoció está interrupción.

En 1983, ya que McMahon hijo había tomado control absoluto de la WWF, Backlund finalmente perdió el cinturón en contra de Iron Sheik, quién al poco tiempo le cedería el título a Hulk Hogan. Un año después dejó la empresa y tras un breve paso por promociones menores se retiró… hasta 1991 cuando hizó un sorpresivo regreso a la escena independiente.

André el Gigante y Backlund.

REGRESO INESPERADO
Backlund hizó su regreso triunfal en 1992 a la WWF, un lugar muy diferente al que había dejado ocho años antes. Su personaje ahora era el de un conservador maniaco que añoraba los viejos tiempos y que aparte sufría ataques de furia donde repentinamente atacaba a quien estuviera en frente de él y le aplicaba su dolorosa llave “chicken wing” al brazo. Si un fan quería su autógrafo tenía que recitar en orden cronológico a todos los Presidentes de los Estados Unidos y cosas por el estilo.

En 1994 se enfrentó a Bret Hart, Campeón de la WWF, en una lucha donde solo se podía ganar por rendición, por el título que había perdido hace 12 años. Luego de 35 minutos de un excelente encuentro Backlund le aplicó el “chicken wing” a Hart pero este se negó a rendirse durante varios minutos. Owen Hart, quien fungía como second de Backlund, le rogó a su madre que tirara la toalla para que Backlund soltara a su hijo. La Sra. Hart provocó entonces que el veterano retador se convirtiera por segunda vez en Campeón de la WWF.

Desafortunadamente para Backlund su reinado fue excepcionalmente corto pues tres días después perdió el cinturón en tan sólo ocho segundos en contra de Kevin Nash, conocido entonces como Diesel, en un evento en el Madison Square Garden de Nueva York. Esta ocasión marcó la última vez que el Campeonato de la WWF cambió de manos en un evento no televisado.

En la cima una vez más, ahora en los noventas.

POLÍTICA FICCIÓN
Después de su breve regreso a la cima, Backlund siguió con su personaje moralista y en 1995 lanzó su candidatura a la Presidencia de los Estados Unidos, pero nadie lo tomó en serio. Luego de unos años de inactividad, en 2000 regresó a la WWF luchando ocasionalmente siendo manager de Kurt Angle. El Partido Republicano lo postuló entonces como candidato a congresista de Connecticut pero finalmente perdío la elección. Sus últimas apariciones en el ring fueron en 2007 en la TNA y en diciembre hizo una breve aparición en el 15 aniversario de Raw luchando en una batalla campal. 

Las dos étapas de la carrera de Bob Backlund son un claro ejemplo de las diferencias entre Vince McMahon padre y Vince McMahon, Jr. Luchador serio y respetable en la primera y personaje maniaco e impredecible en la segunda aunque eso sí, siempre mostró una extraordinaria calidad en los cuadriláteros y amor a la lucha libre, independientemente del papel que le tocará interpretar. 

BRUNO SAMMARTINO: La primera leyenda

NOMBRE REAL: Bruno Leopoldo Francesco Sammartino
PESO: 128 kgs.
ALTURA: 1.80 m
FECHA DE NACIMIENTO: 6 de octubre de 1935
TÍTULOS: 2 veces Campeón Mundial de la WWWF

Casi olvidado por las generaciones actuales, en parte por la enemistad que tiene con Vince McMahon, Jr.,Bruno Sammartino posee el record de reinado más largo como Campeón de la WWWF (actualmente conocido como de la WWE) con la impresionante cantidad de 8 años. Su segundo reinado duró la nada despreciable cantidad de 4 años dando un total de 11 años como Campeón Mundial, hazaña imposible en estos días.

Nacido en Pizzoferrato, Italia en 1935, Sammartino emigró a los Estados Unidos en 1951 donde comenzó a entrenar para convertirse en luchador. Cuenta la leyenda que antes de su debut en 1959 Bruno le apostó 50 dólares a un cirquero que podía sobrevivir cinco minutos encerrado con un orangután salvaje. Luego de sufrir una tremenda paliza en manos de la bestia, Bruno salió victorioso de la jaula con las ropas rasgadas luego de casi noquear a la bestia con un golpe al hígado.

Luego de reponerse al trauma de matar inadvertidamente en una lucha a Chick Garibaldi, en 1963 Sammartino se convirtió en el segundo Campeón de la WWWF en la historia al vencer a Buddy Rogers en tan sólo 48 segundos. Tras años de exitosas defensas fue hasta 1971 que perdió el cinturón en contra de Ivan Koloff. El público estaba tan sorprendido que el silencio reinó por varios minutos. En 1972 peleó una memorable lucha de 75 minutos en contra de Pedro Morales en el Estadio Shea de Nueva York ante más de 50 mil aficionados. El resultado fue un empate.

Sammartino ya manejaba las artes de la lucha con escalera.

Un año después recuperó el Campeonato de la WWF venciendo a Stan Stasiak . Su éxito en las taquillas fue tal que su reinado duro cuatro años hasta que en 1977 perdió controversialmente en contra de “Superstar” Billy Graham. Tras muchas otras grandes rivalidades, como Harley Race, Larry Zbyskzo, Roddy Piper y “Cowboy” Bob Orton, Sammartino se retiró en 1987 luego de tener varias diferencias creativas con Vince McMahon.

Vince McMahon Jr. entrevistando a Sammartino

Actualmente, Bruno no quiere saber nada de la WWE y ha rehusado ser incluído en su Salón de la Fama argumentando que las historias de ahora son degradantes y que los campeones duran muy poco.

Sammartino seguía en excelente forma a principios de los años ochenta.

HISTORIA DE LA WWE: Parte 1 (1915-1979)

En la década de los 20s Toots Mondt desarrolló un nuevo estilo de lucha más espectacular.

Los orígenes de este consorcio familiar datan desde 1915 cuando Jess McMahon, abuelo del actual Vince e hijo de migrantes irlandeses, comenzó a promover eventos boxísticos en su natal Nueva York. En 1926 junto con Tek Rickard, considerado el Don King de la época, organizaba peleas de box en la arena más importante de la Gran Manzana, el Madison Square Garden.

Al mismo tiempo el ex luchador profesional Raymond “Toots”Mondt desarrollaba un nuevo estilo revolucionario de lucha libre conocido entonces como “Slam Bang Western Style” , el cual la hacía más acrobática y atractiva al público, a comparación del estilo greco romano que prevalecía más en esa época. A pesar que Rickhard odiaba este nuevo espectáculo, McMahon se unió a Mondt para crear Capitol Wrestling, empresa encargada de llevar a la lucha libre de los carnavales y fiestas callejeras a las arenas deportivas.

Bruno Sammartino VS. Killer Kowalski, un clásico de clásicos.

En 1953 Capitol se unió a la National Wrestling Alliance, el consejo que administraba las principales promociones de lucha libre en los Estados Unidos. En aquellos tiempos la unión americana estaba dividida en varios territorios cada uno con su propia promoción luchística. Antes de la creación de la NWA en 1948 cada territorio tenía su propio “campeón mundial” el cuál sólo podía actuar en su región. Con la formación de este organismo se unificaron todos los títulos “mundiales” regionales en el Campeonato Mundial de Peso Completo de la NWA y el primero en poseerlo fue Orville Brown, proveniente del territorio del Medio Oeste (Kansas, Missouri, Nebraska y Iowa). Un año después el título paso a manos del legendario Lou Thesz, quien juntando sus tres reinados fue campeón durante 10 años y 3 meses, algo impensable en nuestros días. El Campeón de la NWA visitaba cada uno de los diferentes territorios defendiendo su cinturón en contra del campeón local, causando gran expectativa entre la afición local. Si alguna otra promoción externa aparecía en algún territorio los demás miembros de la NWA mandaban a sus máximas estrellas para opacar al invasor y conservar así el control de todo el país.

 Vince Sr., Toots Mondt y Bruno Sammartino en 1964

La máxima estrella de Capitol, que controlaba el territorio del noreste, era el argentino italiano Antonino Rocca,  un recio gladiador que curiosamente nunca logró ganar el máximo título de la NWA. Jess McMahon cedió su lugar a su hijo Vince J. y fue en gran medida gracias a su talento para el negocio que Capitol logró ser de las primeras promociones en tener su propio programa de televisión en 1956.

En 1963 el Campeón de la NWA era el “Nature Boy” Buddy Rogers,pero para desgracia del resto de los territorios, hacía la mayor parte de sus apariciones en Capitol debido a un acuerdo que tenía con Vince J. McMahon. Sin embargo, cuando Rogers perdió el cinturón en contra de Lou Thesz, McMahon y Mondt sacaron a Capitol de la NWA en protesta formando entonces la World Wide Wrestling Federation. Buddy Rogers fue proclamado primer Campeón Mundial de la WWWF en un torneo ficticio celebrado supuestamente en Rio de Janeiro, Brasil en un intento de darle categoría y reconocimiento a un campeonato creado de la nada. El reinado del “Nature Boy” fue breve y al mes el cinturón pasó a manos del italiano Bruno Sammartino en un encuentro que duró sólo 48 segundos. Sammartino se convirtió en la máxima superestrella de la empresa en la década de los sesenta ostentando el título la impresionante cantidad de 11 años sumando sus dos reinados.

"Superstar" Billy Graham, inspirador de futuras estrellas como Hulk Hogan,  fue de los primeros luchadores en mostrar una musculatura exagerada.

En 1979 la WWWF fue renombrada World Wrestling Federation y tres años después Vince J. McMahon vendió la empresa al hombre que cambiaría radicalmente la forma de comercializar y promover la lucha libre, su hijo Vincent K. McMahon.

Continuará...

HISTORIA DE LA WWE: Introducción

En la WWE todos los caminos llevan a WrestleMania.

Actualmente, World Wrestling Entertainment es mucho más que sólo la empresa de lucha libre más grande del mundo. Las siglas WWE representan a un gran consorcio global multimedia dedicado a la explotación y comercialización de entretenimiento deportivo enfocándose en productos televisivos, eventos en vivo, páginas de internet y publicaciones impresas. Su aparato mercadológico llega también a películas, figuras de acción, videojuegos, vestimenta y casi todo tipo de accesorios y demás parafernalia.

Si bien la WWE es una compañía pública que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, con ingresos de casi 500 millones de dólares al año, se puede decir que es una empresa familiar ya que la familia McMahon controla el 70% de las acciones y el 96% del poder de decisiones.  El patriarca Vince McMahon funge como chairman, su esposa Linda es la CEO, el hijo mayor Shane es el Vicepresidente Ejecutivo de Medios Globales, la hija Stephanie es la Vicepresidenta Ejecutiva de Talento y Equipo Creativo, y su esposo Paul Lavesque, mejor conocido como Triple H, es el actual Campeón de la WWE. Pocas empresas de esta magnitud son controladas por una sóla familia.

Llegar a este punto fue un camino arduo y largo en donde varias generaciones de McMahon arriesgaron su fortuna y sus propias vidas con tal de cumplir su sueño: ser multimillonarios. Muchos acusaran a Vince McMahon de ser abusivo, ególatra y hasta malvado pero lo que no se puede negar es su talento para convertir un espectáculo de carnaval a todo un emporio trasnacional

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Con esta inauguración comenzamos una serie de posts contando la historia de la WWE y la historia de sus principales figuras. ¡Esperen muy pronto la  Parte 1!